노화는 누구도 피할 수 없지만, 그 속도는 늦출 수 있다.

평균적으로 우리 몸의 노화는 26세 전후부터 시작되어, 30대 중후반에 접어들면 더욱 가속화된다.

이 시기에는 단순한 피부 탄력 저하나 주름뿐만 아니라, 

피부 속 세포 자체의 기능이 저하되고 전반적인 생체 회복력과 면역력이 떨어지게 된다.

특히, 진피층을 구성하는 섬유아세포, 혈관 세포, 면역 세포 등이 노화되어, 

조직 재생 속도가 느려지고 외부 자극에 대한 방어 능력이 약화한다.

이에 많은 이들이 노화 개선을 위해 고가의 화장품, 레이저 시술, 보톡스 시술 등을 시도하지만,

이는 피부 외관 개선에만 그칠 뿐 노화의 근본적인 원인에는 접근하지 못한다.

이러한 한계를 극복할 방법으로 최근 ‘줄기세포 치료’가 주목받고 있다.

줄기세포는 우리 몸의 모든 세포와 조직을 만들어 내는 근본 세포로,

특정 세포로 분화할 수 있는 능력과 조직을 재생하는 기능을 동시에 지니고 있다.

특히, 주목할 점은 줄기세포의 ‘호밍 효과(homing effect)’다.

줄기세포를 정맥에 주입하면, 손상되거나 노화가 진행된 부위에서 특정 염증 신호 물질과 화학 인자를 분비한다.

줄기세포는 이를 감지하여 해당 부위로 스스로 이동하며,

이후 손상 조직의 미세 환경에 적응하여 피부 세포, 혈관 세포, 콜라겐을 생성하는 섬유아세포 등으로 분화한다.

이와 동시에 성장 인자를 분비하여, 주변 세포의 재생을 유도한다.

결과적으로 줄기세포는 단순히 새로운 세포를 보충하는 것이 아니라,

손상된 조직의 복합적인 회복 과정을 주도하여 근본적인 재생을 유도하는 것이다.

이에 최근에는 자가 재생 능력을 기반으로 하는 줄기세포 치료가 단순한 미용 시술을 넘어, 기능 회복의 대안으로 떠오르고 있다.

피부 재생을 넘어 관절, 신경, 혈관 등 다양한 영역으로 활용이 확대되고 있다.

이와 관련해 빌리프성형외과 김재우 원장은 “줄기세포 치료는 과학과 의학의 진보가 만들어 낸 결과물로, 그 가능성은 여전히 진화 중”이라며,

“노화를 막을 순 없지만 세포 수준에서 그 진행을 늦추고 회복을 유도할 수 있는 시대가 온 만큼,

세포의 회복에서 해답을 찾고자 한다면 인증된 기술과 장비, 임상 경험을 갖춘 의료기관에서의 치료가 무엇보다 중요하다”고 말했다.

이어 “보다 안전한 치료를 위해 국내외 특허 출원을 비롯해 KFDA, FDA, CE 인증을 받은 기기를 통해 고순도의 줄기세포를 안전하게 추출하고 있다”며

“더불어 지방이나 혈액에서 얻은 줄기세포를 무균 환경에서 감염 위험 없이 시술할 수 있는 시스템을 갖추고 있다”고 설명했다.

또한, “줄기세포 혈액 주사 시술 전에는 반드시 내과적 정밀 검사를 통해 현재의 신체 상태를 진단하며,

시술 전후 변화를 수치로 기록하여 환자가 직접 회복 경과를 확인할 수 있도록 하고 있다”고 전했다.

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